O Epstein-Barr (VEB) é também conhecido como causador da mononucleose infecciosa, mono como abreviatura, ou febre glandular. O Epstein-Barr é um tipo de vírus, faz parte da família de vírus do herpes. O VEB causa uma doença infecciosa que provoca o inchaço dos nódulos linfáticos. Os nódulos linfáticos, que contêm fluido linfático fazem parte do sistema imunitário e quando incham são palpáveis como altos redondos sob a pele do pescoço, sovacos e virilhas.
A idade em que é mais vulgar apanhar febre glandular sintomática situa-se entre os 10 e os 35 anos. O período de incubação (intervalo de tempo entre a exposição ao vírus e os primeiros sintomas) oscila entre 33 e 49 dias.
O VEB provoca uma doença infecciosa e pode ser transmitido aos familiares e amigos.Normalmente é transmitida por meio de contacto íntimo entre um indivíduo não infectado e alguém portador do vírus de Epstein-Barr mas que não apresenta sintomas. Apenas um pequeno número de pessoas (5 %) adquire o vírus de alguém que já desenvolveu todos os sintomas do contacto infeccioso.O vírus é raramente passado a partir de fontes ambientais, tais como a tosse ou espirro.
O vírus de Epstein-Barr é normalmente disseminado na saliva, mais vulgarmente através de contacto próximo, tal como o beijo.
Os sintomas da infecção por VEB podem incluir:
O baço, que faz parte do sistema imunitário, pode inchar de modo evidente e ficar doloroso. Este órgão encontra-se sob as costelas, do lado esquerdo do seu abdómen.
Um simples teste sanguíneo pode revelar o grau da infecção.
O VEB é um vírus vulgar na população normal. Em indivíduos do sexo masculino com XLP existe uma mutação (erro) no gene da XLP SH2D1A/ DSHP/SAP. Este gene ajuda a controlar a resposta imunitária contra uma infecção de VEB e codifica a proteína SAP. No caso de indivíduos do sexo masculino com VEB existe uma deficiência no controlo da proliferação das células T citotóxicas, desencadeadas pela infecção com VEB, que se aloja nas células B dos indivíduos do sexo masculinoConsequentemente, os indivíduos do sexo masculino com XLP expostos ao Vírus VEB podem ter sintomas potencialmente fatais. Os pacientes podem sofrer de nódulos linfáticos inchados (glândulas no pescoço ou virilha), garganta irritada, febre e hepatite grave. <Na sequência de uma infecção com VEB, alguns pacientes desenvolvem anemia aplásica (baixos níveis de todos os tipos de células sanguíneas) e hipogamaglobulinemia (baixos níveis de anticorpos na corrente sanguínea). Ocorrem sintomas graves porque o sistema imunitário não consegue combater tão eficazmente o VEB, como acontece nos indivíduos normais e podem incluir febre glandular grave e linfoma.
Quando é diagnosticado um nível elevado de VEB num indivíduo com XLP o tratamento de eleição consiste em Rituximab, que remove os leucócitos (células B) produtores de anticorpos. Este tratamento tem-se revelado eficaz em muitos rapazes afectados com XLP e pode ser utilizado antes e depois de um transplante de medula óssea.
O transplante de medula óssea é uma forma de fornecer células T saudáveis ao paciente com XLP. Embora estas células T possam controlar o VEB, nos primeiros meses após o transplante o número de células T são muito baixos enquanto o número de células B infectadas com VEB pode ser elevado. Este equilíbrio precário pode tombar para o lado das células B e pode desenvolver-se um linfoma associado a VEB durante o período de recuperação. Este problema pode ser ultrapassado fornecendo linfócitos T citotóxicos (LTcs), o que envolve o desenvolvimento de um grande número de células T do dador de medula óssea, células essas que podem reconhecer e matar as células B infectadas por VEB, num processo que dura cerca de 12 semanas em laboratórios especiais células T são testadas para garantir que reconhecem apenas o VEB e não podem danificar os tecidos normais do paciente. <São depois administrados por perfusão ao paciente. As células T são muito específicas e têm poucos ou mesmo nenhuns efeitos secundários e proporcionam imunidade ao VEB com segurança.
Publicado Dezembro 2008.
Este folheto explicativo foi concebido apenas com fins educativos e não se destina a servir como aconselhamento médico.A informação contida neste folheto não deve ser utilizada para o diagnóstico ou tratamento de um problema de saúde ou doença.Não constitui um substituto de um profissional de saúde.
